Os antioxidantes são substâncias químicas presentes em muitos alimentos e suplementos que ajudam a proteger as células do corpo contra o dano celular causado pelos radicais livres. Os radicais livres são moléculas instáveis que podem danificar as células e contribuir para doenças como o câncer, doenças cardíacas e envelhecimento prematuro.

Os antioxidantes funcionam neutralizando os radicais livres, impedindo-os de causar danos às células. Há muitos tipos diferentes de antioxidantes, cada um com suas próprias propriedades únicas e fontes alimentares. Alguns dos antioxidantes mais conhecidos incluem a vitamina C, vitamina E, carotenoides e polifenóis.

A vitamina C é um dos antioxidantes mais conhecidos e amplamente estudados. Ela é encontrada em frutas cítricas, kiwi, melão, morango, brócolis, pimentão e outros vegetais. A vitamina E é outro antioxidante importante que é encontrado em alimentos como óleos vegetais, nozes, sementes e vegetais verde escuros.

Os carotenoides, como a luteína e a zeaxantina, são antioxidantes encontrados em vegetais de cor verde escura, cenoura, abóbora, tomate e frutas como a manga e a melancia. Os polifenóis, incluindo os flavonoides e os compostos fenólicos, são encontrados em uma variedade de alimentos, incluindo frutas, vegetais, chá verde, vinho tinto, chocolate escuro e café.

Além de serem encontrados em alimentos, os antioxidantes também podem ser encontrados em suplementos alimentares. No entanto, é importante lembrar que a maioria dos antioxidantes é melhor absorvida pelo corpo quando é obtida através de alimentos. Além disso, muitos suplementos de antioxidantes não foram devidamente testados e podem conter quantidades perigosas de certos nutrientes.

Em geral, é recomendado obter antioxidantes através de uma dieta equilibrada, rica em frutas, vegetais e outros alimentos ricos em nutrientes. A ingestão adequada de antioxidantes pode ajudar a prevenir o dano celular e reduzir o risco de doenças crônicas. No entanto, é importante lembrar que a prevenção de doenças também envolve uma variedade de outros fatores, como exercício regular, manutenção de um peso saudável e evitar tabagismo e consumo excessivo de álcool.