O lulo, uma fruta exótica conhecida também como naranjilla, tem conquistado o paladar de entusiastas da culinária e amantes de sabores diferentes ao redor do mundo. Originária da região andina da América do Sul, que inclui países como Colômbia, Equador e Peru, essa pequena fruta verde tem características únicas e pode ser considerada um verdadeiro tesouro gastronômico.

Aparência: O lulo tem uma casca verde e rugosa, com uma textura levemente espinhosa. Quando maduro, o fruto apresenta um diâmetro que varia entre 4 a 8 centímetros. A polpa interna é suculenta, dividida em segmentos, e tem uma cor verde-amarelada. As sementes pequenas e comestíveis estão dispersas pela polpa, porém algumas pessoas preferem removê-las antes de consumir a fruta.

Sabor e aroma: Com um sabor único que pode ser descrito como uma mistura entre limão, abacaxi e maracujá, o lulo tem um perfil gustativo cítrico e refrescante. Seu aroma é intenso e agradável, com um toque de acidez e doçura que a torna uma opção versátil na culinária. A fruta pode ser consumida fresca, em sucos, geleias, sorvetes e até mesmo em pratos salgados, como ceviches e molhos.

Onde encontrar: Dada a crescente popularidade do lulo, é possível encontrá-lo em mercados municipais ou mercados especializados de produtos latino-americanos, lojas de alimentos orgânicos ou exóticos e, em alguns casos, até mesmo em supermercados convencionais. Além disso, várias lojas online oferecem a opção de comprar lulo congelado, em conserva ou em forma de polpa, facilitando o acesso a essa fruta deliciosa.

Cultivo: A planta que produz o lulo, Solanum quitoense, pertence à família Solanaceae e é um arbusto perene que pode crescer até 3 metros de altura. Com flores brancas e vistosas, a planta dá lugar aos frutos verdes após a polinização. O cultivo do lulo requer climas subtropicais, com temperaturas entre 15 e 24 graus Celsius e solos bem drenados. A colheita geralmente ocorre entre 8 e 12 meses após o plantio.

Valor nutricional: Além de seu sabor e aroma irresistíveis, o lulo é uma fonte de diversas propriedades nutricionais. É rico em vitaminas A, C e B3, além de minerais como cálcio, fósforo e ferro. Essa combinação de nutrientes faz do lulo uma opção saudável e deliciosa para incluir na dieta.