A mandarina, também conhecida como tangerina ou mexerica, é uma fruta cítrica originária do sudeste asiático e muito apreciada em todo o mundo. Pertencente à família das Rutaceae, essa fruta de casca fina e fácil de descascar é encontrada em diversas variedades, como a poncã, a carioca e a murcote.

Aparência e sabor

A mandarina é uma fruta pequena e arredondada, com uma casca que varia do laranja claro ao vermelho-alaranjado. Ao remover a casca, revelam-se gomos suculentos e facilmente separáveis, que são envoltos por uma fina membrana branca. O sabor da mandarina é uma combinação equilibrada de doçura e acidez, com um aroma agradável e característico.

Como consumir

A mandarina pode ser consumida de diversas maneiras, sendo a mais comum o consumo in natura, após descascar e separar os gomos. Além disso, a fruta pode ser usada em saladas, sucos, geleias e sobremesas. A casca, rica em óleos essenciais, também pode ser aproveitada em receitas e como aromatizante.

Cultivo e plantio

Para cultivar mandarinas em casa, é necessário um local com boa exposição ao sol e solo bem drenado, com pH entre 6 e 7. O plantio pode ser feito tanto em vasos quanto diretamente no solo. A árvore precisa ser regada regularmente, especialmente durante o período de estiagem, mas sem encharcar o solo.

A mandarineira pode ser propagada por sementes, enxertos ou estacas. O plantio por sementes pode resultar em árvores menos produtivas e suscetíveis a doenças, por isso, a propagação por enxerto é a mais recomendada. A frutificação geralmente ocorre entre 3 e 6 anos após o plantio, e a colheita das mandarinas varia conforme a variedade e o clima local.

Onde comprar

As mandarinas são comercializadas em diversos estabelecimentos, como supermercados, feiras livres e sacolões. Além disso, também é possível encontrá-las em lojas especializadas em produtos orgânicos e hortifrutis. Para garantir a melhor qualidade, opte por frutas com casca brilhante, firme e sem sinais de amassados ou manchas.