O ácido quínico é um composto orgânico encontrado naturalmente em uma variedade de plantas, incluindo frutas, legumes e grãos. Trata-se de um ácido carboxílico cíclico, enquadrado na classe dos ácidos hidroxicinâmicos, e possui uma estrutura química parecida com a da glicose. Esse ácido tem um papel crucial na biossíntese de compostos fenólicos, como os cafeoilquínicos.
Além da sua função biológica nas plantas, o ácido quínico vem sendo estudado por suas características antioxidantes, antibacterianas e antivirais. Ele também é um componente fundamental na formação de substâncias como o ácido clorogênico, um cafeoilquínico bastante conhecido e investigado por seus benefícios à saúde.
Algumas fontes naturais de ácido quínico são:
- Frutas: Maçãs, peras, uvas, cerejas, ameixas, pêssegos, morangos, mirtilos e framboesas.
- café: Grãos de café verde e torrado possuem ácido quínico, embora a quantidade possa variar conforme o grau de torrefação e a variedade do grão.
- Chá: Chá verde, chá preto e chá de hortelã apresentam ácido quínico em sua composição.
- Hortaliças: Tomates, batatas e berinjelas são exemplos de vegetais que contêm ácido quínico.
O ácido quínico também é empregado na indústria de alimentos como aditivo para acidificação e conservação, além de ser utilizado na indústria farmacêutica como intermediário na produção de compostos terapêuticos.