As bactérias são seres microscópicos de célula única e fazem parte do domínio Bacteria, um dos três principais domínios da vida, ao lado de Archaea e Eukarya. Essas criaturas microscópicas apresentam uma variedade de formas e tamanhos, como esféricas (cocos), em forma de bastão (bacilos) e espiraladas (espirilos). A maior parte das bactérias possui uma parede celular composta principalmente por peptidoglicano, que auxilia na manutenção da sua forma e proteção contra danos externos.

As bactérias são classificadas como organismos procariotos, o que indica que não têm um núcleo delimitado por membrana, nem organelas envoltas por membranas, como mitocôndrias ou cloroplastos. Em vez disso, o DNA desses seres microscópicos está na forma de uma única molécula circular localizada no citoplasma, juntamente com plasmídeos, que são pequenos círculos de DNA que podem ser compartilhados entre bactérias.

Esses organismos microscópicos podem ser encontrados em diversos ambientes, desde fontes termais e geleiras até o trato gastrointestinal humano. Eles desempenham funções ecológicas vitais, como decompor matéria orgânica, fixar nitrogênio e reciclar nutrientes. Além disso, muitas bactérias são essenciais para a saúde humana, fazendo parte do microbioma humano e auxiliando na digestão e na produção de algumas vitaminas.

No entanto, algumas bactérias podem ser patogênicas, provocando doenças em seres humanos, animais e plantas. Infecções bacterianas, como tuberculose, cólera e sífilis, podem ser graves e potencialmente fatais se não forem tratadas corretamente. A maioria das infecções bacterianas pode ser tratada com antibióticos, que são substâncias que impedem o crescimento ou matam as bactérias. Contudo, o uso excessivo e inadequado de antibióticos tem resultado no surgimento de bactérias resistentes a medicamentos, o que representa um problema crescente para a saúde pública mundial.

Quais são os tipos de bactérias?

As bactérias são seres microscópicos de célula única que ocupam uma ampla variedade de ambientes e desempenham funções essenciais nos ecossistemas. Elas podem ser classificadas de várias maneiras, como por sua forma, nutrição, respiração e coloração Gram. Neste texto, examinaremos os diferentes tipos de bactérias com base nesses critérios.

Classificação com base na forma

As bactérias apresentam diversas formas, sendo as mais comuns:

• Cocos: bactérias esféricas ou ovais, como o Staphylococcus aureus e o Streptococcus pneumoniae.
• Bacilos: bactérias em forma de bastão, como o Escherichia coli e o Bacillus subtilis.
• Espirilos: bactérias com forma helicoidal ou espiralada, como o Helicobacter pylori e o Campylobacter jejuni.

Classificação com base na nutrição

Bactérias podem ser classificadas de acordo com a forma como obtêm energia e nutrientes:

• Autotróficas: produzem seu próprio alimento a partir de fontes inorgânicas, como bactérias fotossintéticas (por exemplo, cianobactérias) e bactérias quimiossintéticas (por exemplo, bactérias que oxidam compostos de enxofre).
• Heterotróficas: obtêm nutrientes e energia a partir de compostos orgânicos, como bactérias decompositoras (por exemplo, Pseudomonas) e bactérias patogênicas (por exemplo, Salmonella).

Classificação com base na respiração

Bactérias podem ser classificadas de acordo com o processo de respiração que utilizam:

• Aeróbias: bactérias que necessitam de oxigênio para sobreviver, como o Mycobacterium tuberculosis.
• Anaeróbias: bactérias que não necessitam de oxigênio e podem até ser inibidas ou mortas por ele, como o Clostridium botulinum.
• Anaeróbias facultativas: bactérias que podem viver tanto na presença quanto na ausência de oxigênio, como o Escherichia coli.

Classificação com base na coloração Gram

A coloração de Gram é um método laboratorial utilizado para diferenciar bactérias com base na composição da parede celular:

• Gram-positivas: possuem uma espessa camada de peptidoglicano na parede celular, o que as torna mais suscetíveis à coloração violeta do cristal violeta. Exemplos incluem o Staphylococcus aureus e o Streptococcus pyogenes.
• Gram-negativas: possuem uma fina camada de peptidoglicano e uma membrana externa adicional, o que as torna menos suscetíveis à coloração violeta do cristal violeta, mas coram-se de vermelho com a safranina. Exemplos incluem o Escherichia coli e o Pseudomonas aeruginosa.

Como se contrai a bactéria?

A infecção por bactérias pode ocorrer de várias maneiras e afetar diversos sistemas do corpo humano. Neste texto, vamos abordar as principais vias de transmissão bacteriana, com base nos seguintes subtópicos:

Contato direto

O contato direto com pessoas infectadas, animais ou superfícies contaminadas pode levar à transmissão de bactérias. Isso inclui:

• Contato pele a pele: a transmissão ocorre quando a pele saudável entra em contato com a pele infectada, como no caso da impetigo, causada pelo Staphylococcus aureus ou Streptococcus pyogenes.
• Feridas ou lesões cutâneas: bactérias podem entrar no corpo através de cortes, arranhões ou outras lesões na pele, como no caso do tétano, causado pelo Clostridium tetani.

Transmissão por gotículas

A transmissão por gotículas ocorre quando uma pessoa inala gotículas que contêm bactérias, geralmente expelidas por uma pessoa infectada ao tossir, espirrar ou falar. Exemplos incluem:

• Tuberculose: causada pela bactéria Mycobacterium tuberculosis, transmitida através de gotículas respiratórias.
• Coqueluche: também conhecida como tosse comprida, causada pela bactéria Bordetella pertussis, transmitida por gotículas respiratórias.

Ingestão de alimentos ou água contaminados

A ingestão de alimentos ou água contaminados por bactérias pode levar a infecções, como:

• Salmonelose: causada pela bactéria Salmonella, transmitida pela ingestão de alimentos contaminados, como ovos e carne de frango mal cozidos.
• Cólera: causada pela bactéria Vibrio cholerae, transmitida pela ingestão de água ou alimentos contaminados, especialmente frutos do mar.

Vetores

Algumas bactérias podem ser transmitidas por vetores, como insetos e carrapatos, que carregam e disseminam a bactéria durante a picada. Exemplos incluem:

• Doença de Lyme: causada pela bactéria Borrelia burgdorferi, transmitida pela picada de carrapatos infectados.
• Febre maculosa: causada pela bactéria Rickettsia rickettsii, transmitida pela picada de carrapatos infectados.

Transmissão vertical

A transmissão vertical ocorre quando uma mãe infectada passa a bactéria para seu filho durante a gestação, o parto ou a amamentação. Exemplos incluem:

• Sífilis congênita: causada pela bactéria Treponema pallidum, transmitida da mãe infectada para o feto durante a gestação ou o parto.
• Estreptococos do grupo B: algumas espécies de estreptococos podem ser transmitidas da mãe para o recém-nascido durante o parto, causando infecções graves.

Quais são os sintomas das bactérias?

As infecções bacterianas podem causar uma ampla gama de sintomas, dependendo do tipo de bactéria envolvida e da parte do corpo afetada. Neste texto, abordaremos os sintomas comuns associados a várias infecções bacterianas, organizados pelos seguintes subtópicos:

Sintomas respiratórios

As infecções bacterianas do trato respiratório podem causar sintomas como:

• Tosse, que pode ser seca ou produtiva
• Dor de garganta
• Dificuldade para respirar ou falta de ar
• Febre e calafrios

Exemplos de infecções respiratórias bacterianas incluem pneumonia, causada por Streptococcus pneumoniae, e coqueluche, causada por Bordetella pertussis.

Sintomas gastrointestinais

Infecções bacterianas que afetam o trato gastrointestinal podem levar a sintomas como:

• Diarreia, que pode ser acompanhada de sangue ou muco
• Náuseas e vômitos
• Dor abdominal e cólicas
• Febre

Exemplos de infecções gastrointestinais bacterianas incluem intoxicação alimentar por Salmonella e infecção por Clostridium difficile.

Sintomas cutâneos

Infecções bacterianas da pele e tecidos moles podem resultar em sintomas como:

• Vermelhidão e inchaço na área afetada
• Dor e sensibilidade ao toque
• Pus ou secreção na área afetada
• Úlceras ou feridas que não cicatrizam

Exemplos de infecções cutâneas bacterianas incluem celulite, causada por Streptococcus pyogenes ou Staphylococcus aureus, e impetigo, causado por Staphylococcus aureus ou Streptococcus pyogenes.

Sintomas geniturinários

Infecções bacterianas do trato geniturinário podem causar sintomas como:

• Dor ou desconforto ao urinar
• Aumento da frequência ou urgência para urinar
• Secreção anormal
• Dor pélvica

Exemplos de infecções geniturinárias bacterianas incluem infecções do trato urinário (ITU), causadas por Escherichia coli, e gonorreia, causada por Neisseria gonorrhoeae.

Sintomas sistêmicos

Algumas infecções bacterianas podem afetar todo o corpo e causar sintomas sistêmicos, como:

• Febre e calafrios
• Fadiga e fraqueza
• Dor de cabeça
• Dor muscular e articular

Exemplos de infecções bacterianas sistêmicas incluem doença de Lyme, causada por Borrelia burgdorferi, e meningite bacteriana, causada por Neisseria meningitidis ou Streptococcus pneumoniae.